La Thaïlande n’est pas l’occident et ce qui est acceptable d’un côté ne l’est pas forcement de l’autre. Même si les thaïlandais sont très tolérants et comprendront que vous n’êtes pas forcement au courant des façons de faire, vous attirerez immédiatement la sympathie en adoptant un comportement adéquat.
L’idée n’est pas ici d’avoir un discours moralisateur sur le comportement de certaines personnes en Thaïlande mais plutôt de partager avec vous des éléments de cultures qui vous permettront, en conscience, d’avoir ou non le bon comportement vis-à-vis des locaux. Ce « bon comportement » fait en tout cas partie intégrante de notre conception du voyage et nous sommes certains que si vous êtes là, c’est que quelque part, il fait également partie de la vôtre.
Les vignettes sont tirées d’une brochure de 2004 de l’office du tourisme du Laos que nous avons traduite (crédit de toutes les images de cette page : autorité du tourisme du Laos). Les deux pays voisins étant très proches culturellement, l’étiquette y est comparable et les conseils s’appliquent aussi bien en Thaïlande qu’au Laos.
Pour être un peu plus complet, nous avons néanmoins quelques éléments supplémentaires.
1/ Dites bonjour comme les thaïs
Bonjour en thaï se dit « Sawatdee » (prononcez « Sa-Wat-Dii »). Il est généralement complété d’une particule de politesse :
Krap si vous êtes un homme. Vous direz alors « Sawatdee krap »
Kaa si vous êtes une femme. Vous direz alors « Sawatdee kaa »
Cette formule accompagnée d’un sourire suffit à dire bonjour. En Thaïlande, il n’est pas d’usage de s’embrasser ni même toucher les autres personnes pour se dire bonjour
2/ Apprendre le salut traditionnel : le Wai
Il y a une hiérarchie assez complexe dans la façon de faire le Wai qui va de qui fait le Wai en premier à la façon de positionner les mains (qui n’est pas la même si on répond, si on salut son égal ou si on salut un moine, une divinité, le roi). Retenez qu’il est en général initié par la personne devant le plus logiquement le respect à l’autre (une personne envers son ainé, son supérieur hiérarchique, un fournisseur envers son client…).
D’une manière générale, on n’attendra jamais de vous que vous fassiez le Wai en premier en tant que touriste. Si vous souhaitez répondre à un Wai par un Wai, vous pouvez joindre vos mains, les pouces en dessous du nez puis vous incliner légèrement. Si non, inclinez vous juste légèrement en faisant un sourire, ça sera déjà très bien.
3/ Attention où vous mettez les pieds !
Les pieds sont considérés comme la partie du corps la plus impure. N’utilisez pas vos pieds pour pointer quelque chose, c’es très mal vu.
4/ Faire attention à la tête des gens
Parfois on voit des étrangers – appelés farangs en thaï (non péjoratif) – mettre, dans le bus, leurs pieds sur l’appui-tête du siège de devant. Vous comprendrez aisément au regard des points 3 et 4 que ce type de comportement peut être extrêmement mal perçu par les thaïs (et pas que ?)
5/ Prenez soin de vous
Les thaïlandais sont très sensible à l’hygiène et aux odeurs corporelles. De faite, restez propre sur vous et ayez toujours avec vous une petite serviette pour éponger la transpiration.
6/ Pas de bronzage intégral !
Si vous regardez les locales se baigner (hormis certaines stations balnéaires que nous ne citerons pas ici), vous verrez que les thaïlandaise sont la plupart du temps vêtues d’un short et d’un tee-shirt. Outre les bienfaits de cette tenue vis-à-vis de la protection solaire, il s’agit également d’un usage culturel. Le rapport à la nudité n’étant pas le même que chez nous.
Sans aller jusque-là, évitez tout de même le monokini ou le nudisme.
7/ déchaussez-vous
Il est de coutume de retirer ses chaussures avant de rentrer quelque part. Ceci est systématique dans les habitations ainsi que dans les temples et peut être demandé dans certains magasins ou restaurants.
Observez autour de vous s’il y a des chaussures devant la porte d’entrée et si les personnes à l’intérieur sont chaussées ou non. Si vous avez un doute, posez la question.
8/ Attention aux personnes assises
9/ Restez discret sur les marques d’affection en public
Il n’est convenable qu’un couple s’embrasse ou s’étreigne en public.
10/ Parlez moins fort
Cela va de soit dans les lieux de cultes mais d’une manière générale, restez discret à l’image des thaïs.
11/ Demandez pour prendre des photos
Cela s’applique quel que soit le pays. Mettez-vous à la place des gens, vous n’êtes pas dans un zoo. En demandant, vous essuierez rarement un non mais tout le monde sera plus serein.
Si vous n’arrivez pas à vous faire comprendre, montrez juste votre appareil en faisant un petit sourire.
12/ Allez-y doucement avec les cadeaux
Ceci s’applique principalement dans les zones plus éloignées du tourisme de masse. Donner des cadeaux ou de l’argent peut changer l’attitude des gens alors que cette différence est une richesse.
Nous sommes, au moment où nous écrivons ces lignes, au Laos. Cette semaine, nous sommes tombés en panne dans un village reculé avec la moto que nous avions louée. Un agriculteur est venu nous aider à la réparer. Après une heure à bidouiller la moto, il nous a demandé l’équivalent de 2,5€, soit juste le prix de la pièce qu’il avait changé.
Vu le travail effectué nous attentions à payer au moins 20 ou 30 euros.
Bien sûr nous aurions pu lui donner cette somme qui n’était pas grand-chose pour nous au regard de la situation dont nous avait sorti la gentille personne venue nous aider. Mais cela aurait été disproportionné par rapport
- A son attitude désintéressé de venir nous aider
- A son niveau de vie
Nous lui avons donné un petit extra : l’équivalent de 5€ supplémentaire, ce qui nous a valu un énorme sourire de sa part et de son épouse tout en restant en phase avec nos convictions : ne pas laisser d’empreinte lors de nos voyages, juste de bons souvenirs.
13/ Goûtez la nourriture locale
On mange très bien en Thaïlande. Ne vous privez pas de goûter à la délicieuse cuisine thaïe. Vous êtes libre de consulter notre article sur les 12 plats à connaitre absolument avant de partir.
NB : En Thaïlande, on ne mange pas avec un couteau et une fourchette mais avec une cuillère à soupe que l’on porte à notre bouche et une fourchette qui aide à pousser la nourriture dans la cuillère.
Nous lui avons donné un petit extra : l’équivalent de 5€ supplémentaire, ce qui nous a valu un énorme sourire de sa part et de son épouse tout en restant en phase avec nos convictions : ne pas laisser d’empreinte lors de nos voyages, juste de bons souvenirs.
14/ Respectez les croyances
On voit parfois des touristes prendre des photos avec des statues de Bouddha de façon irrespectueuse : mettre sa tête à la place d’un Bouddha sans tête, étreindre ou toucher le Bouddha… Ne faites pas ça, s’il vous plaît, c’est très mal vu.
15/ Comportement vis-à-vis des moines
Les moines sont très respectés en Thaïlande pour leur dévouement envers la religion. Attention pour une femme de ne pas toucher un moine (ou même de s’asseoir à côté de lui).
16/ La Thaïlande n’est pas une poubelle
On voit beaucoup de touristes jeter leurs déchets ou mégots de cigarette par terre. D’abord, c’est interdit et passible d’une amende. Donnez plutôt l’exemple :
- En refusant les sacs plastiques quand on vous en propose
- En gardant vos déchets jusqu’à ce que vous trouviez une poubelle
17/ N’achetez pas de produits de contrebande
Les produits dérivés d’animaux sauvages ne sont pas des objets de collection. Faites appel à votre bon sens et aidez-nous à préserver les richesses du pays.
18/ Attention aux feux de forêt
19/ N’exportez pas d’antiquités
La place des antiquités d’un pays est dans ce pays.
20/ Ne consommez pas de produits illicites
La consommation de drogue n’est pas du tout prise à la légère par les autorités locales.
- Refusez toute proposition (dans les tribus, dans les fêtes, dans les bars isolés)
- Surveillez vos affaires pour vous assurer que personne ne mette de produits illégaux dans vos bagages
21/ La Thaïlande n’est pas une maison close
La Thaïlande est parfois vue par les gens qui ne la connaisse pas ou par une certaine population comme un immense bordel.
Bien qu’il s’agisse du plus vieux métier du monde, quel que soit le pays, la mauvaise image de la prostitution en Thaïlande date de la guerre du Vietnam durant laquelle les soldats américains venaient « se détendre » dans le pays, contribuant de fait à véhiculer des images négatives sur le pays.
La Thaïlande se résume à tout sauf ça ! La prostitution est d’une part illégale mais d’autre part très localisée dans certains quartiers et si vous ne souhaitez pas la voir, vous ne la verrez pas.
Fréquenter ce milieu en revient à soutenir le crime organisé, le trafic d’être humain et la propagation des maladies vénériennes… Alors à vous de choisir si vous êtes plutôt tourisme responsable ou tourisme sexuel mais dans le second cas, vous n’avez rien à faire sur ce site.
Pour aller plus loin
La plupart des informations importantes sont contenues dans ces vignettes, cependant il nous parait important de rajouter quelques éléments :
- Vous ne devez jamais manquer de respect envers la famille royale qui occupe une place importante dans la société thaïe. Il convient par exemple de se lever pendant l’hymne du roi avant une séance de cinéma, de faire attention à l’image du roi sur les billets, les affiches…
- L’hymne national. Si vous l’entendez raisonner vous verrez que les gens s’arrêtent par respect. Faites-en de même
- Il est important quoi qu’il arrive de toujours veiller à rester calme et à ne pas s’énerver, les Thaïlandais ne supporteraient pas de perdre la face ou de vous voir la perdre.
- Enfin, la chose la plus importante surement, la Thaïlande est le pays du sourire, alors tachez de le garder tout au long de votre voyage.
NB : vous trouverez également un a parte sur le sujet dans certains guides de voyage, ça peut valoir la peine d’y jeter un coup d’œil, celui du Lonely Planet est plutôt bien fait.
